Alla fine lo storico sorpasso è arrivato. Nonostante la “mazzata” del Dieselgate, Volkswagen ha superato Toyota diventando il primo costruttore al mondo di veicoli. 10,3 milioni di veicoli venduti nel 2016 dal Costruttore tedesco, contro i 10,2 milioni di Toyota. Un sorpasso di misura, ma che basta a Volkswagen per salire sul primo gradino del podio, togliendo dopo 4 anni lo scettro al colosso nipponico. Al terzo posto si piazza General Motors, con 9,5 milioni di veicoli venduti, che per 77 anni (fino al 2008) è stato il primo costruttore mondiale di automobili. Per Volkswagen è invece la prma volta in cima al podio. Nell'anno appena trascorso Volkswagen ha consegnato 10.312.400 veicoli, con un incremento rispetto al 2015 del 3,8%, mentre Toyota ha prodotto 10.213.486 unità in tutto il mondo e una crescita del +0.2%. Nel conteggio del gruppo VW rientrano anche tutti i veicoli dei marchi Volkswagen, Audi, Seat, Skoda, Bentley, Bugatti, Lamborghini, Porsche, Ducati, Scania, Man e Volkswagen Veicoli Commerciali.

A determinare il risultato è stata una contrazione della vendite Toyota negli USA e in Cina, mentre Volkswagen in Cina – mercato dominato dai veicoli a benzina – è cresciuta del 12,2%, compensando le perdite legate al dieselgate.